Den Gedenktag feiern wir am 22.9., dem Fest des heiligen Mauritius und seiner Gefährten. Märtyrer der Thebäischen Legion werden sie genannt: Mauritius und seine Gefährten Exsuperius, Candidus, Victor, Innocentius und Vitalis, sowie weitere christliche Soldaten, die alle aus der Thebäis in Oberägypten stammten und bei Agaunum im Wallis – heute St.Maurice – das Martyrium erlitten. Nach der recht glaubhaften Überlieferung wurden die Soldaten unter ihrem Hauptmann Mauritius 302 im Zuge der allgemeinen Christenverfolgung unter Kaiser Diokletian von dessen Mitregent Maximian gezwungen, gegen ihre christlichen Glaubensbrüder im Wallis vorzugehen. Die Soldaten weigerten sich, diesen Befehl zu befolgen. Da ließ Maximian nach und nach jeden Soldaten erschlagen, der sich seinem Befehl widersetzte. Die Gebeine der Märtyrer wurden bereits um das Jahr 380 wiederaufgefunden. Der Walliser Bischof Theodor ließ über der Fundstelle eine kleine Gedächtniskirche errichten, die sich schon bald zu einer beliebten Wallfahrtsstätte entwickelte. Die Kirche wurde daraufhin erweitert und ein Hospiz angegliedert. Dies war dann die Keimzelle des Klosters St.Maurice, das dann später im 6. Jahrhundert gegründet wurde und heute noch keinem Bistum unterstellt ist.
(Beitrag von Dipl. Theologe Stephan Lütgemeier)